我國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家、忠誠(chéng)的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士、新文化運(yùn)動(dòng)的重要代表、無(wú)產(chǎn)階級(jí)教育家和社會(huì)科學(xué)家。湖南新化縣人。早年留學(xué)日本。五四運(yùn)動(dòng)后，同郭沫若等從事反帝反封建的革命文化活動(dòng)，建立了著名革命文學(xué)團(tuán)體“創(chuàng)造社”。1925年參加中國(guó)國(guó)民黨，任廣東大學(xué)理學(xué)院教授和黃埔軍校教官。第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后離國(guó)赴歐，1928年于法國(guó)巴黎加入中國(guó)共產(chǎn)黨，主編中共柏林、巴黎支部機(jī)關(guān)刊物《赤光》。
1931年回國(guó)后，任鄂豫皖省委宣傳部部長(zhǎng)、省蘇維埃文化委員會(huì)主席兼紅安中心縣委書(shū)記。1934年1月到達(dá)瑞金中央蘇區(qū)，參加中華蘇維埃第二次全國(guó)代表大會(huì)，被選為蘇維埃中央政府委員。1934年10月參加長(zhǎng)征，1935年10月到達(dá)陜北后，任中共中央黨校高級(jí)班教員、教務(wù)主任。1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，歷任陜北公學(xué)校長(zhǎng)、華北聯(lián)合大學(xué)校長(zhǎng)、晉察冀邊區(qū)參議會(huì)議長(zhǎng)、中共晉察冀中央局委員、華北大學(xué)副校長(zhǎng)等職務(wù)。建國(guó)后，歷任中國(guó)人民大學(xué)副校長(zhǎng)、校長(zhǎng)、黨委書(shū)記，東北師范大學(xué)、山東大學(xué)校長(zhǎng)和黨委書(shū)記，中共中央黨校顧問(wèn)、中共中央顧問(wèn)委員會(huì)委員，中國(guó)人民大學(xué)名譽(yù)校長(zhǎng)。是黨的七大、八大和十二大代表，第一、二、三、四、五屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表，第一、五屆全國(guó)政協(xié)常委。
